বুশমাস্টার !!!
দুর্দান্ত এক নামের অধিকারী এই সাপটি একটি পিট ভাইপার। নামের সাথে সামঞ্জস্য রেখে এটি ভয়ংকর সুন্দরও বটে। লালচে বাদামি শরীরে কালোর ছোপ একে করেছে কোনো যুদ্ধবাজ রেড ইন্ডিয়ান অ্যান্টিহিরো। যে রয়েছে দুটো হাইপোডারমিক নিডল নিয়ে আক্রমনের অপেক্ষায় ! 
বুশমাস্টার সাধারন পিট ভাইপারদের চেয়ে তুলনামূলক ভাবে বেশ লম্বা। গড়ে এরা ২ থেকে ২.৫ মিটার লম্বা হয়ে থাকে। তবে ৩.৫ মিটারেরও বেশি বুশমাস্টার পাওয়া গিয়েছে বলে রেকর্ড আছে। এই অস্বাভাবিক দীর্ঘ সা্পটি তাই সমগ্র নতুন বিশ্বের (Western Hemispheare/New World) সবচে’ দীর্ঘ বিষধর সাপ বলে খেতাব পেয়েছে।
বুশমাস্টার ঘন রেইনফরেস্টের বাসিন্দা। আমাজানের বৃষ্টিবিধৌত শতবর্ষী গাছগুলোর শিকড়েই এই সাপের রাজত্ব। বুশমাস্টারের নিবাস মধ্য আমেরিক (পানামা, নিকারাগুয়া, কোস্টা রিকা) এবং দক্ষিন আমেরিকা (উত্তরে কলাম্বিয়া, ভেনেজুয়েলা, ফ্রেঞ্চ গায়ানা, ডাচ গায়ানা, ব্রিটিশ গায়ানা থেকে শুরু করে আন্দিজের দুই পাশের দেশ পেরু, বলিভিয়া, উত্তর ব্রাজিল পর্যন্ত) । ক্যারিবিয়ানের দেশ ত্রিনিদাদেও সা্পটি পাওয়া যায়।
বুশমাস্টারের লেজের শেষে মৃত স্কেলে তৈরি কাঁটা (spine) আছে। যা সাপটি কোনঠাসা হয়ে গেলে র্যাটলারের মতই নাড়িয়ে সতর্কবার্তা পাঠায়। কিন্তু ঝুনঝুনির মত কোনো শব্দ তৈরি করতে পারে না বলেই এর আরেক নাম ‘মূক র্যাটলস্নেক’ (Mute Rattlesnake)। তবে ঘন ঝোপের কিংবা পাতার স্তূপের আড়ালে সাপটির লেজের নড়াচড়া কিছুটা শব্দ তৈরি করতে পারে।
লাকেসিস গনের অধীনে তি্নটি প্রজাতি রয়েছে।
L. muta (South American bushmaster, Type species)
L. melanocephala (Black-headed bushmaster)
L. stenophrys (Central American bushmaster)
এই সা্পের জেনেরিক নামটি প্রকৃতপক্ষে গ্রিক দেবতা জিউসের তিন মেয়ের এক নাম (Lachesis). এই তিন মেয়েকে জীবনের সুতো নিয়ে খেলারত বলে অভিহিত করা হয়। যার মাঝে Lachesis এর কাজ জীবনের দৈর্ঘ্য নির্ধারণ করা।
যথার্থ নামকরণই বটে!
এই সাপটি আমার প্রিয় পাঁচটি সাপের মাঝে একটি।
লেখা: মুনতাসির আকাশ
