সাদা বাঘ কেন সাদা

সাদা রঙের ওপর কালো ডোরাকাটা বাঘ এখন দুর্লভ। হলুদ বা কমলা রঙের ওপর কালো ডোরাকাটা বাঘই এখন চোখে পড়ে। বাঘের এই রঙের পার্থক্যের কারণ নিয়ে গবেষণা করেছেন চীনের একদল বিজ্ঞানী। তাঁরা দেখেছেন, একটি জিনের (বংশগতির নিয়ন্ত্রক) সামান্য পার্থক্যের কারণেই বাঘ কখনো সাদার ওপর ডোরাকাটা, কখনো বা কমলার ওপর ডোরাকাটা হয়ে থাকে।
কমলা বাঘের মতো সাদা বাঘও বেঙ্গল সহপ্রজাতির। একসময় আসাম, বাংলা ও বিহারে দুর্লভ সাদা বাঘের দেখা মিলত।
চীনের বিজ্ঞানীরা জানান, কোনো প্রাণীর শরীরের রঙের জন্য দায়ী জীবদেহের কোষের স্বাভাবিক রঞ্জন। এটা মানুষসহ প্রায় সব প্রাণীর মধ্যেই থাকে। এই কোষের জিনের সামান্য পার্থক্যেই বাঘের শরীরের রং পরিবর্তন হয়। পিকিং ইউনিভার্সিটির সু-জিন লুয়ো ও তাঁর দলের এই গবেষণার প্রতিবেদনটি কারেন্ট বায়োলোজি সাময়িকীতে প্রকাশ করা হয়েছে।
বিজ্ঞানীরা রঞ্জক জিন এসএলসি৪৫এ২ নিয়ে গবেষণা শুরু করেন। মানুষসহ মুরগি, ঘোড়া ও মাছের হালকা রঙের জন্য এই জিনের ভূমিকা রয়েছে। বিজ্ঞানীরা গবেষণা করে দেখতে পান, সাদা বাঘের রঞ্জক জিনও এসএলসি৪৫এ২, তবে সামান্য পার্থক্য রয়েছে। এই জিন কমলা বা হলুদ রঞ্জক তৈরিতে বাধা দেয়। কিন্তু কালো রঞ্জকের ওপর এই জিনের কোনো প্রভাব নেই। তাই সাদা বাঘের শরীরে সাদা রঙের ওপর কালো ডোরাকাটা এখনো বিদ্যমান।